Gió là sự chuyển động của không khí từ một khu vực áp suất cao đến một khu vực áp suất thấp. Trong thực tế, gió tồn tại bởi vì mặt trời làm nóng bề mặt trái đất không đồng đều. Khi không khí nóng tăng, không khí lạnh di chuyển để lấp đầy khoảng trống. Miễn là có ánh sáng mặt trời, sẽ có gió. Và miễn là có gió người ta sẽ khai thác nó để cung cấp điện cho cuộc sống của họ.
Các nhà hàng hải thời xưa đã dùng những cánh buồm để nắm bắt gió và khám phá thế giới. Nông dân từng được sử dụng cối xay gió để xay ngũ cốc và bơm nước. Ngày nay càng có nhiều người đang sử dụng tua-bin gió để sản xuất điện từ gió. Trong thập kỷ qua, việc sử dụng tua-bin gió đã tăng lên hơn 25%/năm. Tuy nhiên, nó chỉ cung cấp một phần nhỏ cho năng lượng của thế giới.
Hầu hết năng lượng gió được sản xuất từ các tua-bin có chiều cao như một tòa nhà 20 tầng và có ba cánh dài 200 feet (khoảng 60m), những thiết bị này trông như cánh quạt máy bay khổng lồ được gắn trên một cột cao. Gió quay các cánh quạt, cánh quạt xoay một trục kết nối với một máy phát điện, sản xuất ra điện. Các tua bin khác làm việc theo cách tương tự, tuy nhiên các tua bin nằm trên một trục thẳng đứng và cánh quạt trông giống như máy đánh trứng khổng lồ.
Các tua bin gió lớn nhất phát ra đủ điện để cung cấp cho khoảng 600 gia đình ở Mỹ. Các trang trại gió có hàng chục và đôi khi hàng trăm các tua-bin xếp thành dãy dài tại những điểm có nhiều gió. Tua-bin nhỏ hơn được dựng lên trong sân sau, chúng có thể sản xuất đủ điện cho một ngôi nhà hoặc doanh nghiệp nhỏ.
Gió là một nguồn năng lượng tái tạo sạch, không gây ô nhiễm không khí hoặc ô nhiễm nước. Và vì gió là miễn phí, chi phí hoạt động gần như bằng không ngay khi một tua-bin được dựng lên. Công nghệ sản xuất hàng loạt và các tiến bộ công nghệ đang làm cho tua bin rẻ hơn, và nhiều chính phủ ưu đãi thuế để thúc đẩy phát triển năng lượng gió.
Một số người nghĩ tua-bin gió rắc rối và phàn nàn về tiếng ồn do máy gây ra. Các cánh quay từ từ cũng có thể giết chết các loài chim và dơi, nhưng không nhiều như xe hơi, đường dây điện và các tòa nhà cao tầng. Cường độ gió luôn thay đổi, nếu gió không thổi, thì sẽ không có điện.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp năng lượng gió đang bùng nổ. Trên toàn cầu, việc phát điện tăng gấp bốn lần từ năm 2000 đến năm 2006. Vào cuối năm ngoái, công suất toàn cầu là hơn 70.000 MW. Ở quốc gia cần nhiều năng lượng như Hoa Kỳ thêm 1 MW là đủ điện cho khoảng 250 hộ gia đình. CHLB Đức có công suất năng lượng gió được lắp nhiều nhất, tiếp theo là Tây Ban Nha, Hoa Kỳ, Ấn Độ và Đan Mạch. Phát triển điện gió cũng nhanh chóng gia tăng tại Pháp và Trung Quốc.
Chuyên gia trong ngành dự đoán rằng với đà tăng trưởng này, vào năm 2050, 1/3 nhu cầu điện năng của thế giới sẽ được đáp ứng bởi năng lượng gió.
(Theo Nationalgeographic)
