Kể từ khi tàu điện ngầm được xem là một phần không thể thiếu đối với cơ sở hạ tầng của một thành phố thì việc mở rộng và đổi mới tàu điện ngầm là điều tất yếu.
Việc thay đổi văn hóa và các sự kiện lớn sẽ tạo ra những tác động sâu sắc đến việc đưa ra quyết định khi nào và làm như thế nào để nâng cấp và duy trì tàu điện ngầm. Ví dụ như việc bảo tồn năng lượng sẽ dẫn đến việc gia tăng sử dụng tàu điện ngầm và cho thấy sự cần thiết phải mở rộng tàu điện ngầm ở các thành phố lớn. Những sự kiện khác thì đem lại những tác dụng ngược lại – cuối Thế Chiến thứ hai, nhiều người ở các thành phố trên khắp thế giới mua xe hơi và ngưng việc sử dụng tàu điện. Một số hệ thống bị bỏ đi, chính phủ địa phương đầu tư rất ít tiền cho việc duy trì chúng. Trước kia, một số hệ thống phương tiện công cộng ở thành phố New York, đã bị hư hỏng và không được sửa chữa.
Một vụ va chạm vào tháng 11 năm 2004 tại trạm Adam Morgan ở Washington
Đối với tàu điện ngầm, việc đưa tàu, trạm và đường hầm vào hoạt động trở lại bình thường là vô cùng tốn kém. Tổ chức vì giao thông cộng đồng MTA (The Metropolitan Transit Authority) đã trả giá 17,2 tỉ đô la Mỹ để cải tiến tàu điện ngầm ở New York năm 1994.
Thậm chí để duy trì tốt hệ thống, các cơ quan chức năng phải thường xuyên đánh giá sự cần thiết mở rộng phạm vi hoạt động của tàu điện ngầm và nâng cấp thiết bị, các loại phương tiện di chuyển trên đường sắt. Trong nhiều trường hợp, việc nâng cấp mang mục đích bảo đảm an toàn hành khách và nhân viên.
Một số mối nguy hiểm thường thấy nhất đó là: – Hỏa hoạn xảy ra khi bánh xe ma sát với đường ray phát ra tia lửa làm cháy các vật dễ bắt lửa quanh đường ray. – Lũ lụt khi mưa lớn hoặc khi hệ thống thoát nước không hoạt động tốt. – Tai nạn do người lái tàu hoặc do tín hiệu bị lỗi. – Trật đường ray do đường ray bị hỏng hoặc do các vật lạ bên ngoài.
Các dấu hiệu cảnh báo ở tàu điện ngầm được sử dụng ở nhiều thành phố
Hệ thống tàu điện ngầm ngày càng trở nên hiện đại hơn, phương thức mua vé đặt chỗ trên tàu ngày càng được cải tiến tốt hơn. Cách thông thường trước đây đó là mua vé bằng tiền mặt, tiền xu hoặc thẻ. Hiện nay, các hệ thống tàu điện ngầm sử dụng thẻ RFID.(*)
Những chiếc tàu điện ở New York thường có tuổi đời khoảng 40-50 năm. Để giữ cho tàu điện có thể hoạt động liên tục thì cần phải bảo trì hai tuần một lần tại trung tâm bảo dưỡng Coney Island.với số lượng nhân viên lên đến 750 người. Trong suốt thời gian hoạt động thì một chiếc tàu điện sẽ phải thay: – 48 bánh xe – 24 động cơ – 24 cái trục
Khi những chiếc tàu điện hết hạn sử dụng, chúng sẽ được đưa đến bờ biển phía nam Carolina, nơi mà chúng sẽ trở thành một phần của rạng san hô nhân tạo.
(*)RFID(Radio Frequency Identification): là kỹ thuật nhận dạng sóng vô tuyến từ xa, cho phép dữ liệu trên một con chip đọc một cách “không tiếp xúc” qua đường dẫn sóng vô tuyến ở khoảng cách từ 50cm đến 100m, tùy theo kiểu thẻ.
(Theo HowStuffWork)
