Khi người tiêu dùng trở nên ngày càng nhạy cảm hơn với những thực trạng của môi trường, họ sẽ tăng áp lực vào các công ty cung cấp điện để tham gia cuộc cách mạng xanh, bằng cách thay thế nhiên liệu khoáng thạch bằng các nguồn năng lượng sạch.
Để giúp thúc đẩy phong trào xanh có sự khuyến khích của chính phủ liên bang và một số chính quyền bang, tưởng thưởng cho các công ty cung cấp điện có những bước đi tích cực để đầu tư vào công nghệ sạch.
Trong một số trường hợp, các bang ra thời hạn cụ thể cho các công ty cung cấp điện, hoạt động dưới thẩm quyền của họ phải đưa ra tỉ lệ phần trăm cụ thể về việc sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo trong sản xuất điện.
Hội đồng bảo vệ tài nguyên thiên nhiên đưa ra một danh sách hữu ích về các danh mục con dành cho những đối tượng có thể chưa rõ lắm phần mô tả về các nguồn năng lượng tái tạo.
Chúng bao gồm năng lượng gió và năng lượng mặt trời, sinh khối (được tạo ra từ nguyên liệu thực vật), khí sinh học (từ chất thải động vật), địa nhiệt, thủy điện, năng lượng gió ngoài khơi, năng lượng sóng biển, năng lượng thủy triều. Tổ chức NRDC mô tả mình là “nhóm hành động về môi trường hiệu quả nhất của quốc gia.”
Sử dụng năng lượng tái tạo để phát triển
Các công ty điện lực được khảo sát bởi Black & Veatch, trong báo cáo “Phương hướng chiến lược của ngành công nghiệp điện của Mỹ 2013”, dự đoán sẽ có một sự gia tăng 150% trong việc sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo vào năm 2038. Mặc dù nghe có vẻ khá tham vọng, nó cũng tương đối khiêm tốn khi ta xét thấy tỷ lệ phần trăm điện được sản xuất ra từ năng lượng tái tạo hiện nay là rất nhỏ.
Mặt khác, 3,4% số người được hỏi trong khảo sát của Black & Veatch cho biết, những hạn chế kỹ thuật sẽ làm cho các công ty cung cấp điện khó đạt được mục tiêu của mình theo các yêu cầu của bang theo bảng tiêu chuẩn các danh mục năng lượng tái tạo. 14,5% khác thì nghĩ rằng mục tiêu về điện từ các nguồn năng lượng tái tạo sẽ đạt được các tiêu chí kỹ thuật nhưng với một mức chi phí khá cao cho người tiêu dùng.
Giảm khí thải độc hại
Việc chuyển đổi sang năng lượng tái tạo là một khía cạnh của cuộc cách mạng xanh, nó còn tập trung vào việc giảm lượng khí thải có hại cho môi trường.
Các công ty cung cấp điện sẽ dần thay thế các loại nhiên liệu có độ thải carbon cao như than và dầu bằng các loại nhiên liệu sạch hơn.
Trong một báo cáo năm 2013, Cơ quan Thông tin Năng lượng hình dung đến năm 2040, hỗn hợp nhiên liệu dùng sản xuất điện của các công ty điện lực thay đổi như sau: Than 35% giảm so với 53 phần trăm vào năm 1993; dầu và nhiên liệu lỏng khác 1%, giảm 4% so với năm 1993 ; hạt nhân 17%, giảm 19% so với hiện nay, năng lượng tái tạo 16%, tăng 11% so với hiện nay, và khí tự nhiên 30 %, tăng 13% so với hiện nay.
Thật đáng lưu ý rằng điện hạt nhân điện là tương đối sạch nhưng làm tăng mối quan tâm về môi trường khác, liên quan đến việc xử lý chất thải hạt nhân và các hậu quả có thể từ thảm họa của nhà máy điện hạt nhân.
Vermont thúc đẩy phát triển công nghệ xanh
Một số công ty điện lực và các sáng kiến đang đi đầu trong cuộc cách mạng xanh, làm gương cho những công ty khác trong ngành công nghiệp và các vùng khác của đất nước.
Vermont đã bắt tay vào một chương trình đầy tham vọng để tăng tốc việc sử dụng nhiên liệu tái tạo trong sản xuất điện. Nó đang hướng tới mục tiêu sản xuất 20% lượng điện từ các nguồn tái tạo vào năm 2017.
Để làm được điều này, công ty điện lực Vermont có 6 MW công suất điện gió được lắp đặt và có 30 điện từ năng lượng mặt trời nhiều hơn so với Đức, một trong những nước hàng đầu trên thế giới trong việc sử dụng năng lượng mặt trời và các năng lượng tái tạo khác.
Bang Green Mountain (Vermont) cũng đang xem xét khả năng chuyển đổi một số những khu đất hoang phế (brownfields) của nhà nước thành những nơi phát điện từ các nguồn nhiên liệu tái tạo. Brownfields là các khu công nghiệp trước đây đã bị ô nhiễm bởi các chất độc hại. Chúng cũng bao gồm các căn cứ cũ của quân đội, các khu công nghiệp cũ, và đất nông nghiệp xấu đã bỏ hoang.
Thành phố Boulder có thể quản lý công ty cung cấp điện
Thành phố Colorado Boulder, quê hương của Đại học Colorado và từ lâu được coi là thành trì của tự do suy nghĩ, đã thực hiện một bước đi bất thường để báo hiệu sự mất kiên nhẫn của mình với tốc độ phủ xanh chậm của các công ty cung cấp điện phục vụ thành phố.
Thành phố đã thực hiện các bước chuẩn bị để thành lập công ty cung cấp điện riêng của mình, thay thế cho các dịch vụ được cung cấp bởi Xcel Energy, một công ty cung cấp điện có trụ sở tại Minneapolis, có hàng triệu khách hàng tại nhiều bang.
Các tranh cãi đang diễn ra và vẫn chưa được giải quyết, nhưng nó phản ánh áp lực gia tăng lên các công ty cung cấp điện để đẩy nhanh tiến độ phủ xanh các hoạt động cung cấp điện càng nhanh càng tốt, góp phần bảo vệ môi trường khỏi bị tàn phá thêm.
Các khu vực nông thôn cũng thay đổi
Một số dấu hiệu thay đổi cũng đang được nhìn thấy ở đầu kia của biểu đồ chính trị, trong khu vực nông thôn thuộc Đảng Cộng hòa, điện được cung cấp bởi các hợp tác xã điện lực. Bởi vì nhiều hợp tác xã tập trung ở các khu vực nơi than được sử dụng là chính, họ sử dụng điện sản xuất từ than đốt, thường cao hơn mức trung bình quốc gia.
Tuy nhiên, theo một bài báo trên website của tạp chí Yes!, 90 phần trăm các hợp tác xã điện có một số dạng năng lượng tái tạo trong danh mục đầu tư của họ, và một số lớn 96 phần trăm các hợp tác xã điện đưa ra một số chương trình hiệu quả năng lượng.
Và, trên hết, điện hợp tác xã sẽ có được hơn 3 phần trăm năng lượng từ các nguồn tái tạo so với khu vực công ty điện lực Mỹ nói chung.
Như một ví dụ về những nỗ lực hợp tác xã nông thôn để tăng hiệu quả năng lượng, Tạp chí Yes! trích dẫn trường hợp của một khách hàng hợp tác xẽ năng lượng Jackson trong khu vực nông thôn Kentucky.
Công ty điện lực trang bị thêm cho hệ thống sưởi và nhà của một khách hàng để làm cho nó có hiệu quả năng lượng hơn. Cụ thể, công ty thay thế lò cũ của khách hàng này bằng một máy bơm nhiệt hiệu quả hơn và cài đặt một cái cản chống ẩm dưới ngôi nhà của khách hàng để giúp tránh cái lạnh.
Kết quả mang lại là căn nhà ấm hơn và hóa đơn tiền điện thấp hơn.
Và hóa đơn tiền điện thấp hơn bao gồm không những chi phi điện sử dụng mà còn bao gồm cả chí phí phụ cho việc lắp đặt trang bị thêm.
(Theo Energydigital)
